Mis impresiones del Kindle 4

Con el estreno de Amazon.es se puso a la venta en España el Kindle 4. Los Reyes Magos tuvieron a bien dejarme el libro electrónico en cuestión. No es el primero que cae en mis manos, ya obtuve hace un par de años un Cool-er que acabó maltrecho (como la compañía que lo parió).

Por fuera

Cuando lo saqué de la caja me llamó la atención la ligereza. Pesa muy poco y no cansa sostenerlo durante largo rato. También destaca la solidez y el tacto, que dan buena cuenta de la calidad del material (años luz del plástico del Cool-er). El contenido de la caja es escaso: el Kindle, un folleto que explica cómo encenderlo (el manual en sí está dentro del Kindle) y el cable usb para transferencia de datos y carga de la batería. Nada más.

Por dentro

Encenderlo también fue una sorpresa. Tiendo a imaginar igual la lectura en cualquier dispositivo de tinta electrónica, pero en absoluto son iguales y con el paso del Cool-er al Kindle me he dado cuenta. El contraste y la nitidez de la pantalla supera a lo que había visto en otros libros electrónicos de bajo coste (recordemos que este Kindle cuesta 99€).

Otra cosa que he asociado siempre con la tinta electrónica es la lentitud de la respuesta. Moverse con el cursor por el teclado suele ser una leve tortura, y hasta ahora el paso de las páginas (en lo que se refresca la pantalla) me seguía pareciendo lánguido. En el Kindle es casi instantáneo, y desplazarse por los distintos menús y el teclado tiene un tiempo de respuesta similar al de un teléfono. La inmediatez también se nota en la duración del encendido, un par de segundos y seguimos la lectura por donde la dejamos.

He grabado un vídeo para que se aprecie mejor todo esto.

El Wifi

Kindle 4 tiene, como cada vez es más común en los libros electrónicos, conexión Wifi. La utilidad más obvia es la de adquirir libros en la tienda de Amazon sin necesidad de hardware externo. También trae un navegador web básico (sin flash ni java) de serie, ideal para consultas y lecturas largas. El propio navegador incluye un "modo artículo" que adapta el diseño de la página para que sea mucho más legible, a la manera del plugin para navegadores Readability que ya comentara hace tiempo.

Pero para mí lo mejor del Wifi es la sincronización de contenidos. Kindle añade a tu usuario de Amazon una dirección de correo tipo fulanito@kindle.com, de manera que cualquier contenido que envíes ahí (imágenes o documentos de distintos formatos), es convertido y descargado automáticamente por tu Kindle. Hay un plugin para Chrome, Send to Kindle, que saca provecho de esta característica. Soy una persona que lee muchísimo en el ordenador (artículos, noticias, blogs, relatos... ) y con este plugin puedo enviar a mi Kindle cualquier contenido con un sólo click (previamente se adapta él sólo a un formato más legible, como Readability). De manera que puedo posponer en un momento la lectura de distintos contenidos y más tarde, cuando tenga tiempo, encender mi Kindle y leerlos sin dejarme la vista en ello. De hecho, he volcado algunos blogs enteros de divulgación en Kindle creando una colección para cada uno, y así leerlos luego como si fueran libros.

La sincronización también se aplica a la tienda de Amazon. Kindle no es sólo un aparato, también es un software de lectura de ebooks disponible para Android, iPad/iPhone e incluso para el propio navegador web. Cuando compras un ebook en la tienda tienes acceso a él desde el software Kindle, de manera que puedes continuar leyendo el libro en un teléfono, tableta o el propio ordenador justo en la página en la que lo dejaste en tu Kindle (también sincroniza notas y recortes).

Lectura

La experiencia de lectura se beneficia de la rapidez de respuesta, y en ese aspecto no se hace diferente de leer un libro impreso. Como es de esperar, podemos buscar palabras en el texto, ir derechos a la página X, consultar el índice... Tenemos la posibilidad de desplazar el cursor a lo largo del texto; si lo dejamos sobre una palabra, nos dirá el significado (trae un diccionario de la Real Academia para el español, y otros en otros idiomas). También podemos subrayar y añadir notas al texto. Todo esto se sincroniza vía Wifi, de manera que nunca lo perdemos. Tampoco queda cautivo en el ecosistema de Amazon: recortes y notas se almacenan en un fichero de texto plano que podemos copiar al conectarlo al ordenador por usb. Igualmente tenemos acceso a los "recortes públicos", los fragmentos que otros lectores han encontrado interesantes del libro que estás leyendo (se incluye un ranking).

La duración de la batería llega hasta el mes. Es de esperar que si se mantiene el Wifi permanentemente encendido, no dure tanto. En las tres semanas en que le he dado uso no se ha colgado.

Libros y formatos

Además de para cargar la batería, la conexión usb permite copiar ebooks desde el ordenador (tiene dos gigas de memoria interna, sin soporte de tarjetas de memoria externas). Este es uno de los puntos negros del Kindle: entre los formatos que lee no está el estándar EPUB. Para cualquiera que use gestores de ebooks como Calibre, convertirlos al formato nativo del Kindle es bastante trivial  (además el resultado suele ser idéntico, porque son formatos muy parecidos). Pero un porcentaje de lectores casuales estará perdido. Si además hablamos de copiar un EPUB con DRM, la cosa estará al alcance de mucha menos gente.

Un EPUB con DRM en un Kindle:
 Misión cumplida

Conmigo se dio el caso. Había comprado un ebook (Heredero de la Alquimia, de David Mateo, publicado por Ilarión) para mi Cool-er. Este se me estropeó antes de poder leerlo. Para hacerlo en el Kindle tuve que quitarle el DRM y luego convertirlo. No es que fuera especialmente difícil, pero usuarios legos en informática se hubieran quedado sin leerlo. Tiene que ver con la guerra de sistemas de DRM que tiene la triple A (Adobe, Apple y Amazon), protecciones que como tales no funcionan (para quitar el DRM me bastó una búsqueda en Google y cinco minutos), pero que son inmejorables para estorbar a los compradores.

La tienda también tiene sus claroscuros. Posee todo lo bueno de la tienda de Amazon y se puede navegar en ella desde el propio Kindle. Pero la compra one-click pierde parcialmente la gracia en España. ¿Por qué? Por los precios que maneja aquí el mercado editorial. En EEUU hay cierta línea en torno a los diez dólares. Aquí los diez euros se sobrepasan sin ningún pudor. Famosas novedades de narrativa como "El temor de un hombre sabio" de Patrick Rothfuss, están a la venta por diecinueve euros. Sin embargo hay autores y editoriales publicando en Amazon a precios más accesibles.

En general, creo que es un producto magnífico para el precio que tiene (99€). Esperaba libros electrónicos a este precio y de esta calidad para dentro de al menos otro año. La nitidez, la inmediatez y la sincronización por Wifi son las características con las que estoy más contento.

PD: Las fundas oficiales de Amazon son un atraco. Compré una aquí (las tienen de varios colores) por unos diez euros.